鉄道友の会は24日、2018年の「ブルーリボン賞」と「ローレル賞」の選定車両を発表した。ブルーリボン賞にはJR西日本の35系客車を、ローレル賞にはJR東日本のE353系、東武鉄道の500系、鹿児島市交通局の7500形を選定した。
35系客車は、JR西日本が「SLやまぐち号」として製造したレトロ調客車。「最新技術で快適な旧形客車の再現」という開発コンセプトの高レベルな具現化や、蒸気機関車列車を永続的に運行するための一つの方向性を示したと評価された。
E353系は、JR東日本が特急「スーパーあずさ」などに投入する特急型電車。斬新なデザインや機能性、急曲線線区のスピードアップを担うホープであると評価された。
「リバティ」の愛称を持つ東武鉄道500系は、浅草と日光・鬼怒川や会津鉄道線を結ぶ特急に投入される車両。分割・併合を行うという運行形態を実現するにあたり、既存の特急車とは一線を画する車両を開発することによって、特急運転網の歴史に新たな風を呼び込んだと評価された。
鹿児島市交通局7500形は、2車体2台車構成の連接方式を採用した超低床車両。機器配置の工夫などにより超低床式路面電車の新しい構造を実現し、今後の新しい方向性が期待できると評価された。
