JR東日本は8日、上越新幹線大宮～新潟間の速度向上に取り組むと発表した。
上越新幹線の大宮～新潟間では、現在は最高時速240キロで運転しており、所要時間は最速1時間14分となっている。同区間の最高時速を275キロへ向上することで、所要時間を最大で7分程度短縮する。
速度向上に際しては、上越新幹線の全列車を2022年度末にE7系へ統一。また、吸音板の設置や防音壁のかさ上げなども実施し、車両性能と地上設備の双方を時速275キロに対応させる。地上設備の工事については、測量および工事を2019年5月中旬に着手。4年程度の期間で実施する。
今回の施策により、大宮～高崎間で上越新幹線と線路を共有する北陸新幹線についても、最大で2分程度の時間短縮が見込まれる。また、別途工事が進められている上野～大宮間の速度向上においても、最大1分程度の短縮を実現する。JR東日本は、具体的な速度向上開始時期やダイヤについては、決まり次第発表するとしている。
