JR東日本は11日、東北新幹線で新たに運行する「はやぶさ」の運転開始日と運転ダイヤ、料金体系を発表した。「はやぶさ」の先頭車両にファーストクラスとして導入される「グランクラス」の料金は、東京～新青森間で1万円となり、グリーン車の2倍の額となることが明らかになった。
東北新幹線「はやぶさ」の営業運転開始日は、2011年3月5日（土）。高速走行に対応した新型のE5系が使用され、現行の「はやて」（時速275キロ）より速い、最高時速300キロで運転する。東京～新青森間の最速所要時間は3時間10分で、それまでより10分短縮する。下り列車では、朝8時台と9時台に東京発新青森行きを、夜21時台に東京発仙台行きを設定。上り列車は、早朝6時台に新青森発東京行きと仙台発東京行きを、夕方18時台に新青森発東京行きを設定する。なお、「はやて」の運転本数は今年12月のダイヤ改正時から変更しない。
「はやぶさ」では、東海道新幹線の「のぞみ」のように、特別の特急料金が設定されることになった。東北新幹線はこれまでどの列車でも同一料金だったが、「はやぶさ」に乗車する場合は通常の料金に比べて、東京～仙台間で300円、東京～新青森間で500円、高くなる。「はやぶさ」は、全区間が全車指定席で運転し、「はやて」も引き続き全指定席で運転する。
「はやぶさ」で使用するE5系の目玉、ファーストクラス車両「グランクラス」の料金も発表された。通常の運賃や特急料金とは別に必要となる料金は、東京～仙台間が9000円、東京～新青森間が1万円。全区間を通じて、グリーン車の料金の5000円増しの設定となった。「グランクラス」は、10両のうちの先頭1両に専用で設けられ、定員はグリーン車の約3分の1の18席。
上野～青森間で現在運行中の寝台特急「あけぼの」と比較すると、最上クラスのA寝台個室「シングルデラックス」を利用した場合、運賃と料金の合計額は2万7000円、新幹線「はやぶさ」の「グランクラス」で東京～新青森間を利用した場合は、同2万6360円で、金額はほぼかわらない。ただ、新幹線では約3時間だが、寝台列車では約13時間の旅となる。
