しなの鉄道は27日、並行在来線として経営分離される長野～妙高高原間の路線名を「北しなの線」に決定したと発表した。
新しい路線名は公募により募集され、長野県内から1583通、同県外から854通の応募があった。「北しなの線」は最も多い応募があった。同名称がつく長野～妙高高原間は、現在の「しなの鉄道線」より北側にあり、名称と位置関係が一致する。
長野駅から日本海へ北上する信越本線の長野～直江津間は、2014年度末の北陸新幹線（長野～金沢間）の開業にあわせ、並行在来線としてJRから切り離される。長野県内の長野～妙高高原間（37.3キロ）はしなの鉄道が、新潟県内の妙高高原～直江津間（37.7キロ）については、えちごトキめき鉄道が「妙高はねうまライン」として運営する。
しなの鉄道は、1997年の北陸（長野）新幹線開業にともない、旧信越本線の軽井沢～篠ノ井間（65.1キロ）を運営する会社として誕生した。2014年度末に、北しなの線の運営が加わる。なお両線の間に位置する信越本線の篠ノ井～長野間（9.3キロ）はJR東日本が引き続き運営する。
