航空自衛隊を始めとする全国の自衛隊航空基地では、その多くで年に1度「航空祭」が開催されます。このイベントは、普段入ることのできない基地内に入れるほか、戦闘機やアクロバットチーム「ブルーインパルス」の大迫力な飛行が見られるとあって大人気。例年では多くの観客が詰めかけるイベントで、埼玉県の入間基地で開催される航空祭では、来場者数約30万人を記録した年もありました。
そんな大規模イベントである航空祭では、近隣の鉄道路線が大活躍。たとえば入間基地の航空祭では、西武鉄道が列車の増発や臨時停車といった臨時ダイヤで対応。その他の航空祭でも、臨時ダイヤ編成や最寄り駅の係員増員など、利用客への対応強化の姿勢が見られます。
さて、航空自衛隊の基地で、日本海側で唯一、戦闘機が配備されているのが、石川県の小松基地です。この基地の航空祭は、例年であれば9月ごろに開催。通常の戦闘機の飛行隊に加え、鮮やかなデザインが目を引く仮想敵機部隊が所属し、さらにブルーインパルスも飛行するとあって、全国から観客が集まる一大人気イベントとなっています。
この小松基地の最寄り駅は、北陸本線の小松駅。駅から基地まではシャトルバスが運行されます。小松駅は、大阪・名古屋方面の特急列車が停車するという利便性の高い駅。さらに、2023年度末には北陸新幹線の駅が開業し、東京駅から1本で結ばれることになります。
北陸新幹線延伸開業後のダイヤは未定ですが、2021年9月現在のダイヤでは、小松駅に停車するであろう「はくたか」の1番列車は、金沢駅に9時34分着というダイヤ。小松駅には10時前に到着すると思われ、基地内にはスムーズに行けば11時ごろには入場できそう。スケジュール次第ではありますが、昼ごろ～午後に飛行することの多いブルーインパルスの見学には間に合いそうな時刻です。
朝からガッツリ、という方には厳しいダイヤではありますが、飛行を見られればいいや、という方なら日帰りでも行けそうなスケジュール。もちろん帰路ならば最寄り駅から直接東京方面に抜けられます。戦闘機部隊所属基地では唯一、新幹線駅が最寄りとなる小松基地。2024年の航空祭には、利便性が大きく向上しそうです。
