JR東日本は14日、観光列車「リゾートしらかみ」の「橅」（ブナ）編成向けに、HB-E300系を新造して投入すると発表した。
新造するHB-E300系は、4両編成1本。リゾートしらかみの「橅」編成用とし、現行のキハ48形の後継車両として投入する。デザインは「KEN OKUYAMA DESIGN」（代表、奥山清行氏）が担当。車両外観は、深い緑色を前面の基調色とし、側面は白を基調に緑色の木々をグラデーションでデザイン。「緑豊かな橅の葉とそこからあふれ出る優しい木漏れ日」を表現する。先頭車両にはイベントスペース、中間車両にはフードカウンターを設置。内装は、橅や杉などの木材を床やカウンターなどに用いるほか、フードカウンター付近には樹木の造形を設ける。ボックス席は、ソファータイプを新たに導入。車内照明にはLEDを採用する。
HB-E300系「橅」編成は、2016年7月から同9月にかけて実施される「青森県・函館デスティネーションキャンペーン」にあわせて営業運転を開始。秋田～東能代～川部～弘前・青森間で運転する。車内では沿線の食や、新たなサービスを提供する。
HB-E300系は、ディーゼルエンジン発電機と蓄電池を動力とするディーゼルハイブリッドシステムを使った車両で、2010年に盛岡、秋田、長野の各エリア向けに導入。リゾートしらかみの編成では、「青池」編成で使われている。
