JR東日本と鉄道総合技術研究所（鉄道総研）は21日、東北・上越新幹線において、新型電車線設備を導入すると発表した。
導入するのは、鉄道総研が新たに開発した「高速シンプル架線」。パンタグラフが接する「トロリ線」、トロリ線を吊る「ちょう架線」の2本から構成され、従来型よりも設備点数を削減している。また、今回開発したタイプは営業最高時速320キロ線区で使用可能だが、トロリ線を高強度・軽量なものに変更することで、最高時速360キロにも対応可能としている。
東北・上越新幹線のうち、国鉄時代に開業した区間では、トロリ線とちょう架線に加え、ちょう架線とトロリ線の間に入る「補助ちょう架線」の3本から構成する「コンパウンド架線」を使用してきた。在来線用のシンプル架線よりも高速での走行に対応しているが、構成部品の多さがネックとなっていた。今回の新型設備導入により、輸送の安定性向上や省メンテナンス化を図るほか、将来の速度向上にも対応する。
新型設備の導入は、2020年度以降。東北新幹線の上野～大宮間・古川～盛岡間、上越新幹線の大宮～本庄早稲田間の、計330キロを予定する。JR東日本は、今回導入予定以外の区間について、設備の老朽度や走行実績を勘案しながら、導入を検討するとしている。
