JR北海道は18日、観光列車の運行プロジェクト「スタートレイン計画」について、列車の運行時期やルートの概要を発表した。
スタートレイン計画は、キハ143形を改造した観光列車「赤い星」「青い星」を運転し、沿線とともに北海道を活性化させるプロジェクト。2026年度の運転開始を予定している。
「赤い星」編成は、2026年4月下旬に運行を開始。2026年度は、4月下旬～7月中旬に釧網本線の釧路～知床斜里間、7月下旬～11月上旬に北海道周遊、1月下旬～3月上旬に函館本線・石北線の札幌～網走間で運転する。北海道周遊は、旅行会社主催の貸切列車としての運転となる。
「青い星」編成は、2026年6月上旬に運転を開始する予定。同年度は、9月中旬まで富良野線の旭川・美瑛～富良野間、1月下旬～3月上旬に釧網本線の網走～知床斜里間で運転するという。
JR北海道は、各列車の具体的な運転時刻や運転日、車内サービスや駅でのおもてなし、料金、販売方法などについては、決まり次第知らせるとしている。
