JR九州は4月25日（土）に、肥薩線で「SL人吉」の運転を開始する。
SL人吉をけん引する58654号機は、1922年から九州地方で活躍し、1968年に人吉機関区に転属後、1975年にいったん廃車された。その後、人吉市SL展示館にて静態保存されたが、1988年に復帰。2005年まで「SLあそBOY」の牽引機として走行した。今回の「SL人吉」の牽引機として復活するにあたり、小倉工場で修復が実施されている。
6月末までの運転日は、4月25日、26日、29日～5月6日の毎日と、5月8日以降の金・土・休日となっている。運転時刻は、熊本駅9時41分発→人吉駅12時13分着、人吉駅14時39分発→熊本駅17時21分着。乗車券のほかに指定席券（おとな800円、こども400円）が必要。
SL人吉の運行開始を記念し、熊本駅で25日9時から、人吉駅で14時から出発式が開催される。また、記念乗車券も同日から発売される。発売額は1800円で、熊本駅から720円区間と、人吉駅から1,080円区間の乗車券のセット、専用台紙付き。熊本駅と人吉駅の2箇所で発売され、熊本駅では同日5時40分から4500セットが、人吉駅では同10時から500セットが発売される。1人5セット限定。なお、郵送での受け付けも実施する。
